这是开展扶贫工作，需要解决的第一个难题。

在美国，对“穷人”最新的划分标准是：四口之家年收入不低于2.23万美元；在中国，根据2010年的官方标准，年人均纯收入低于1274元的便是扶贫对象。

显然，中美两国贫困线差异悬殊。其实，中国的贫困标准不仅远低于美国，甚至远低于一些远比中国贫穷、落后的非洲国家。

这遭到从世界银行到中国学界，乃至政协委员的广泛批评，纷纷呼吁中国上调贫困标准。

据了解，中央将逐步提高扶贫标准，并授权各地根据当地实际制定高于国家扶贫标准的地区扶贫标准。

北京师范大学经济与工商管理学院教授李实测算结果显示，若扶贫标准上调至2000元，中国贫困人口将达到1.3亿人。不仅贫困人口结构将发生重大变化，扶贫方式也将随之改变。

20年没变的贫困线

各国对贫困的定义，多从经济层面对收入和消费进行考量，可分为“绝对贫困”标准和“相对贫困”两种模式。

绝对贫困标准，是指在一定的时间、空间和社会发展阶段下，个人维持基本生存所必需消费的物品和服务的最低费用，即“贫困线”——在中国，则被称为扶贫标准。凡是人均年收入低于该贫困线的人口，就是贫困人口。相对贫困标准，则会随国民人均收入变化而变化。

目前，发达国家除美国外，主要采用相对贫困标准，发展中国家采用绝对标准的比较普遍。“可以采用绝对标准，也可以采用相对标准，但标准不能太低。”李实认为。

广为人知的绝对贫困标准是世界银行和联合国开发计划署提出的，一是赤贫标准，相当于最低生存线，为按购买力平价每人每天消费1美元；二是贫困标准，为购买力平价每人每天消费2美元。2008年，世界银行将前者提高至1.25美元。

“他们也仅仅是作为国际间比较和监测使用的。世界上几乎没有国家采用这样的标准作为自己的贫困标准。”中国社科院农村所贫困室主任吴国宝强调，“并不存在所谓的国际通用的贫困标准。”多数发展中国家将其贫困线定在上述世行的两个标准之间。

2000年以前，中国一直采用的是1986年确定的206元的扶贫标准。这一农村贫困标准，为维持最低生存的“绝对贫困”标准，以每人每日2100大卡热量的最低营养需求为基准，再根据最低收入人群的消费结构来进行测定。此后，这一标准依据农村居民消费价格指数进行更新。到2007年，这一标准是785元。

这意味着，在20多年里，中国的扶贫标准一直未曾上调，个别年份甚至是下降的。“由于贫困标准是根据物价变动上调的，因此，在粮价上涨迅速的个别年份，实际上相当于贫困标准下降了——穷人的食物支出占比较大、恩格尔系数较高。”李实解释说。

中国785元的贫困标准，按照2005年的美元购买力平价约为人均0.57美元，在世界银行对75个国家的抽样调查中，是最低的。

即使从中国贫困标准与人均收入关系来看，中国扶贫标准占农民收入水平也是全世界最低的。