按照资源分布情况，准东地区被分为五彩湾、大井、西黑山和将军庙四大矿区，目前，国内几大电力龙头企业以及40多家国内煤炭行业重点企业全都汇聚这里，从事煤炭开发。有的企业只拥有6、7平方公里勘探、开发面积，有的则拥有几十平方公里，各个企业驻地之间相距数公里至数十公里不等。

据自治区环境保护厅环境影响评价处一位干部透露，因没能按照环保规程生产，几乎每一家在准东落户的企业集团都被国家和自治区环保部门处罚过，有的煤矿不止一次受罚，甚至一度被勒令停产整顿。但罚归罚，事后企业照样正常生产，整改几乎未见成效。

尽管进驻的企业都承诺“边建设、边恢复环境”，但记者在这些露天煤矿却没有看到任何恢复植被的举措。长期关注准东地区生态环境的中国科学院新疆生态与地理研究所研究员杨维康说，被大面积粗暴开挖行为破坏的地表，几乎已没有植物种子着床的可能性了，而且，在当地几乎没有地表水资源的情形下，企业入驻前恢复环境的承诺，只能是一句空话。

然而，这种以牺牲当地脆弱的生态系统为代价的“开挖”行为，却没有带来人们期望中的经济回报。

尽管眼下天寒地冻，正是用煤旺季，而有“黑金”之称的煤炭在这里的售价只有每吨100多元，远远低于周边地区320多元的市场价。据当地一家煤矿的工作人员透露，眼下的价格还算是高的，这两年，每到夏季，这里每吨煤只卖四五十元，碎煤的售价甚至不到10元，还不及砂石料的价钱。

在纵贯盆地的216国道两侧，记者不时可见一个个巨大煤堆，上面插着“售煤”的标牌。当地居民告诉记者，这大多都是煤贩子从准东煤场拉来的，在这里集中堆放、销售。他说：“有的运煤司机车翻在路边后，宁肯回去重新装煤，也不愿要倒在路边的煤，因为人工装车的费用要比煤价高得多。”

中国国际工程咨询公司新疆办事处副主任周海魂说，几年前，当地政府规划设计和能源巨头承诺的各种项目，眼下真正开工建设的寥寥无几。因国内煤化工产能过剩，国家始终没有批准新疆准东地区的煤化工项目。在这种情形下，已圈占大量煤炭资源的企业，只能先开挖煤炭资源，给自治区一个“交代”。由于外运不畅，新疆自己无法消化这么多煤，这两年，煤炭的市场价格越卖越贱。