新华都董事长陈发树1982年坐着公交车到厦门闯事业，凭着个人努力和诚意，做成了第一笔木材生意。1980年，许健康移居澳门。他初到澳门时衣兜里仅有10元钱，靠着姐姐的资助，许健康在黑沙湾街边当无牌小贩，每天日晒雨淋经营困难。但凭着泉州人特有的爱拼敢赢精神，许健康勤奋开拓，终于走出了可贵的第一步。更多的南安、晋江商人， 当年都是扛着石材，或是背着一麻袋的水暖材料，只身到外地困地求生，风餐露宿，今天的亿万资产，多是靠他们长满老茧的双手打拼而来。

从产业发展的角度来看，近年来，泉商除了从事制造业外，还大力发展第三产业，特别是以批发零售业为主的商业贸易。2007年泉州40%的私营和个体企业就业人员从事批发零售业，并在金融、地产等服务业有新的发展。可以说他们是创造泉州经济奇迹的主力军，也是他们扛起了泉州经济长盛不衰的大旗。

不仅在泉州，在国内其他地方泉籍商人同样独领风骚。南安掌握着国内水暖市场的定价权，全国70%的陶瓷、80%的水暖、70%的石材由泉商经营和配送，坊间甚至有“离开了南安人，全国的水龙头都关不住”的戏称。广西的建材、物流市场大多都是泉商在经营，南宁的旧城改造由泉商外包；广东佛山1/3的陶瓷市场是泉商在经营。安徽合肥所有超市里出售的大米，50%来自泉商的工厂。

在广东广州，安溪茶商是行业“老大”；在陕西西安，南安人的海鲜生意成为传奇，海南至西安的运输飞机几乎成为他们的包机；河南洛阳的房地产市场、云南曲靖的建材市场泉商都占有举足轻重的地位……据不完全统计，在省外的泉州商人共超过70万人，在2006年就已完成超过2000亿元的销售总额。面对这种优势，泉州人不无自豪地说，泉州市其实“总共有三个”：泉州一个，省外一个，港澳台和海外还有一个。

此外，国内粮果总产量的20%来自泉州，世界旅游鞋产量的20%来自泉州，国内外墙砖市场的65%来自泉州，几乎国内市场上的琉璃瓦产品都来自泉州，国内雨伞的18%也是来自泉州。