在本轮水价上涨过程中，课题组发现，虽然多个城市居民生活用水价格提高，但居民人均消费水量却没有太大变化。这表明，居民生活用水量存在刚性需求，水价上涨对这部分的用水需求影响不大；但是相对来说，由于工业用水为盈利性需求，提价对其用水量和污染物产生量都可以起到进一步的控制效果。

“工业用水价格过低也将导致我国工业企业缺乏进行污水回用、发展再生水的经济动力。”中国人民大学环境学院副教授郑祥指出，在我国水资源严重匮乏的背景下，污水回用就显得尤为重要，从保护环境和节约水资源的角度上看，再生水应成为我国工业企业的重要水源之一。据悉，目前全国多城市都已经或即将出台再生水使用鼓励办法，鼓励企业进行污水回用。但是如果工业水价较低，不能抬高企业的取水成本，则企业就缺乏发展污水回用、使用再生水的经济动力，从而导致水资源的进一步浪费。

“从理论上推断，另一个水价倒挂导致的可能性是：在监管不到位的情况下，工业企业理论上有可能以较低的成本，通过过量的水来稀释排放的水，使得原先不达标的污染物排放指标达标，从而少交或不交排污费，以减少企业的治污力度和排污成本，却可能导致环境损害的加剧。”课题组表示。

而据业内人士透露，这种通过稀释后的排污“假达标”现象在一些工业企业中确实存在，企业这样做是因为，与高额排污成本相比，用以稀释的工业用水价格成本相对较低。

那么，什么样的工业、民用水价差距才算是合理的呢？课题组认为，对于居民水价来说，应当保持合理的低价以保证居民基本的生存需求；而对于工业用水户来说，除了使工业水价覆盖水的生产和输配成本外，必要时应当涵盖机会成本和环境成本。