泉州市地处我国福建省东南沿海，是“闽南金三角”的腹地，背山面海，在山海相连中呈现出自然环境的优越性。 改革开放以来，泉州市充分利用沿海地区的侨乡优势，大力发展乡镇企业，不断优化投资环境，利用天然良港发展海上交通，加强国际贸易，步入了经济发展的快车道。

“南北一条街，东西两座塔，三个岗亭，四个办事处”，曾是早期泉州中心城区的写照。土地资源的匮乏和城市功能的不足，一度限制了泉州的发展。 拓展新城区、开发新的发展空间，成为泉州城镇化发展的主要路径。几十年来，泉州的中心城区建成面积由原来的6.7平方公里迅猛发展至如今的176.5平方公里，扩大逾26倍。同时，泉州摆脱了古城的桎梏向东拓展，形成新、老城区珠联璧合双中心结构。

截至2012年，泉州市现辖鲤城、丰泽、洛江、泉港4个区，晋江、石狮、南安3个县级市，惠安、安溪、永春、德化、金门（待统一）5个县和泉州经济技术开发区、泉州台商投资区。

根据《泉州市城市总体规划（2008-2030年）》，到2030年规划期末，泉州市将形成“特大城市1个、中等城市7个、中心镇21个、一般建制镇约80个”的市域城镇规模结构。这意味着泉州城镇发展最终将走向环湾面海时代，形成以泉州中心城市为核心、晋江南安惠安石狮泉港等次中心城市为依托、安溪永春德化等小城市为纽带、中心城镇为辅翼、一般城镇为基础的海西现代化市域城镇群，实现大中小城市和小城镇协调发展的新格局。

数据显示，截至2012年底，泉州市城镇化水平达到60.4%。而这个数据在2003年为45.9%，10年间，泉州市城镇化率提高近15个百分点。其中，石狮市的城镇化率达到100%，德化城镇化率达到75%。

在城区建设不断发展的同时，泉州的社会保障也日趋完善。2012年，泉州市新农合、城镇居民医保参保率分别达99.5%和95%，城乡居民养老保险参保率达97%，全年发放低保金2.75亿元，完成2.8万套保障房开工建设任务，完成率达100%。

2013年2月，泉州市委、市政府出台《关于加快推进城镇化发展的实施意见》。泉州市将从加快城镇建设、加强城乡基础设施建设、促进基本公共服务均等化等方面着手，全面提升城镇化水平，确保2015年全市城镇化率超63.5%。

在今年3月中国社科院发布的《中国城镇化质量报告》中显示，泉州市城镇化质量指数为0.5345，在全国286个地级城市中排名第63位。

2012年底，国务院批准设立泉州金融服务实体经济综合改革试验区，泉州成为继浙江省温州市金融综合改革试验区、广东省珠江三角洲金融改革创新综合试验区之后，第三个国家级金融综合改革试验区。福建省政府专门出台促进泉州民营经济发展的十条措施，批准泉州开展民营经济综合配套改革试验，支持打造民营经济发展乐园。“民办特区”正在掀开发展的新篇章。